Saber a diferença

Tem amigos ou familiares que têm febre dos fenos? Talvez alguém que conhece seja alérgico a gatos ou cães. Todos conhecemos estas alergias relativamente comuns, mas e se algo parecer uma alergia mas na realidade não o for?

Também começou por pensar que a sua urticária crónica espontânea (UCE) era uma alergia? O médico poderá também ter pensado o mesmo. Apesar das semelhanças, regra geral a UCE não é uma alergia.¹

Então, se não é uma alergia, o que é?

Por vezes, substâncias inofensivas, como pólen ou pó, entram em contacto com o corpo e o sistema imunitário reage excessivamente. Esta é a chamada reação alérgica ou alergia.² Não admira que tenha confundido a UCE com uma alergia porque, quando os mastócitos libertam as suas substâncias químicas, provocam a formação de pápulas que causam comichão – exatamente como na UCE.²

A principal causa de uma alergia é a ativação dos mastócitos, um tipo de células que vive na pele. Os mastócitos são uma parte do sistema imunitário que libertam substâncias químicas quando detetam uma «ameaça».² Não admira que tenha confundido a UCE com uma alergia porque, quando os mastócitos libertam as suas substâncias químicas, provocam a formação de pápulas que causam comichão – exatamente como na UCE.²

Agora poderá estar a pensar que, se a urticária crónica espontânea se parece exatamente com uma alergia e se provoca sintomas iguais ao de uma alergia, porque não é considerada alergia? Embora o processo possa ser muito similar, sendo os mastócitos frequentemente os responsáveis pela UCE e pelas alergias, na UCE não existe normalmente um ativador externo.³ Numa pessoa com febre dos fenos, podemos ter bastante certeza de que o pólen é o ativador, mas na UCE muitas vezes não existe uma causa evidente. As pessoas com um tipo autoimune de UCE – quando o organismo reage contra as suas próprias células – têm alguma noção do que poderá ser a causa da UCE, mas muitas pessoas têm de viver sem saber de todo a razão das suas crises.^3,4

Com ou sem ativador, isso é mesmo importante?

Sim, se tiver UCE. Se for alérgico ao pelo de animais, pode evitar gatos e cães e, mesmo que tenha febre dos fenos, pode prever o problema e tomar medidas preventivas. Mas e se não houver qualquer tipo de aviso e nada a evitar? Poderá ser muito mais difícil reduzir eficazmente os sintomas e poderá também significar que os sintomas duram mais tempo. Alguns doentes sentem-se frequentemente apreensivos a pensar quando será a próxima crise, o que torna difícil viverem a sua vida como gostariam.

Muitas pessoas têm dificuldade em lidar com a natureza imprevisível da urticária crónica espontânea, o que afeta a sua vida social e as suas relações.⁵ A UCE afetou a forma como vive a sua vida?

Se o seu diagnóstico de UCE for recente ou se não conseguir determinar uma causa para sintomas alérgicos recorrentes, será provavelmente boa ideia falar com o seu médico. Poderá não encontrar um ativador, mas pode aprofundar o diagnóstico, obter um bom aconselhamento, beneficiar dos tratamentos disponíveis para gerir os sintomas e ajudar a avançar com a sua vida.

Se suspeitar de que tem UCE, recomendamos que consulte a secção sobre Uma pele para a Vida e que fale com o seu médico sobre os seus sintomas.